Sébastien Côté et Sébastien Drouin, Secrets et surveillance épistolaires dans l’Europe du dix-huitième siècle, Oxford University Studies in the Enlightenment, 2023.
En un siècle marqué par d’incessantes querelles théologiques et d’innombrables conflits armés, auxquels s’ajoutent des tensions entre l’Église, l’État et le parti des « Philosophes », les correspondances constituent un lieu privilégié pour observer les mécanismes de surveillance. De fait, parmi les lettré·es du dix-huitième siècle, la communication épistolaire s’inscrit au cœur de la vie quotidienne. Familière avec cette surveillance, l’élite des Lumières s’amuse d’ailleurs souvent des missives décachetées, quand elle ne se moque pas directement des indiscrets, les enjoignant même à poursuivre leur lecture. Documents à la fois publics et privés, littéralement situées au carrefour de toutes les formes d’activités, ces lettres sont parfois détruites, perdues ou oubliées. Alors que certaines demeurent à jamais scellées ou muettes, d’autres font partie du patrimoine littéraire européen. Que ce soit dans des lettres amicales, des correspondances diplomatiques ou dans des rapports de police, on dissimule et (se) surveille. Aussi les huit articles qui composent ce volume proposent-ils une traversée épistolaire du dix-huitième siècle européen en s’intéressant à des personnages oubliés ou célèbres, voire à des inconnus, qui tous ont dû écrire leurs correspondances en surveillant ou en se sachant épiés.
URL de référence:
https://liverpooluniversitypress.co.uk/doi/book/10.3828/9781802078770
